Ter gelegenheid van het honderdste geboortejaar van Annie M.G. Schmidt bundelt Querido Schmidts eerste kinderboek Abeltje met zijn vervolg. Abeltje werd voor het eerst gepubliceerd in 1953, en het is verrassend om te zien hoe sprankelend fris het geheel nog steeds aandoet.
Abeltje is twaalf, wil niet verder naar school en wordt dan maar liftjongen in de gloednieuwe trots van zijn stadje, het blinkende warenhuis Knots. Tijdens de grote opening kan hij zijn nieuwsgierigheid niet bedwingen en drukt hij op het vreemde bovenste glazen knopje, dat 'nergens voor dient'. Meteen schiet de lift naar boven en vliegt door het dak, zo het luchtruim in, met Abeltje, zijn buurmeisje Laura, de dikke meneer Tromp en de burgerlijke zangjuf Klaterhoen als passagiers.
Abeltje ontdekt dat hij met de knopjes de lift nog steeds enigszins kan bedienen, en zo landt het viertal midden in Central Park in New York. Daar proberen ze wat geld te verdienen om eten (een vitrage voor de lift, een eis van juffrouw Klaterhoen) te kunnen kopen, en raken ze ieder op hun eigen manier in de problemen. Halsoverkop vertrekken ze weer, om dit keer midden in een revolutie te landen in Quoquapepapetl, waar alle mannen kleine snorretjes hebben en steeds over politiek discussiëren. Nadat meneer Tromp per ongeluk president wordt en hij en 'zijn gezin' in het presidentieel paleis mogen wonen, beginnen de anderen het reizen en de avonturen te missen. Uiteindelijk komen ze terecht in Australië, waar de lift kapot gaat en ze recht door de aarde boren, om — hoe kan het ook anders — precies weer in de liftkoker van warenhuis Knots te eindigen.
In 'De A van Abeltje' wordt Laura ontvoerd bij een verdwijntruc wanneer de vier helden samen naar de kermis gaan. Klaterhoen, meneer Tromp en Abeltje zetten met paard en kar de achtervolging in op aanwijzingen van de tijgertemmer van het circus. Opnieuw is het Abeltje die duidelijk de echte leider van het gezelschap is, en samen lossen ze het spannende mysterie op.
Zowel in 'Abeltje' als in 'De A van Abeltje' is het meesterschap van Schmidt duidelijk te merken. De personages, en vooral de volwassenen met hun kinderlijke trekjes, springen zo van de bladzijde, terwijl de taal steeds de juiste toon weet te houden: als geen ander kan Schmidt haar eigen personages subtiel belachelijk maken door ze precies het juiste woord te laten gebruiken. De jonge lezer wordt meegenomen op twee wonderbaarlijke reizen, met twee dappere en slimme kinderen die het voortouw nemen, gesteund door volwassenen die niets van hun sympathieke kinderlijkheid hebben verloren. Dat er in de verhalen wel erg veel toeval speelt, en dat het einde van Abeltje een beetje snel-snel overkomt, zien we dan ook met genoegen door de vingers.  [Lien Devos] Verberg tekst

Heruitgave van twee verhalen die al bijna een halve eeuw oud zijn, over Abeltje, de liftjongen, die met lift en passagiers (buurmeisje Laura, meneer Tump en mevrouw Klaterhoen) door het dak van warenhuis Knots het luchtruim inschiet en zo een wereldreis maakt. In 'De A van Abeltje' komen de vier reizigers elkaar weer tegen. Ze beleven weer heel wat avonturen, waarbij de verdwijning van Laura centraal staat. In een woonwagen gaan ze naar haar op zoek. Hoewel de verhalen al oud zijn (1953, 1955), zijn ze vrijwel niet gedateerd; de meeste onderwerpen zijn nog verrassend actueel. De pentekeningen van Thé Tjong-King sluiten goed aan bij de avonturenverhalen vol dwaze en gekke situaties, die de fantasie van veel kinderen zal prikkelen. Ook uitstekend geschikt om voor te lezen aan jongere kinderen. Een klassieker. Abeltje is in 1998 succesvol verfilmd. Voorlezen vanaf ca. 7 jaar, zelf lezen vanaf ca. 9 jaar.

Abel gaat aan de slag in warenhuis Knots en al op de openingsdag gaat het mis: eigenwijze Abel drukt op het verboden groene knopje en de lift schiet plots door het dak de lucht in. Het liftjongetje neemt drie passagiers mee: Juffrouw Klaterhoen, Jozias Tump en het kleine meisje Laura. Juffrouw Klaterhoen is een dame van stand, die enkel naar het warenhuis kwam voor een nieuw koffiekannetje. Jozias Tump, vertegenwoordiger in mottenballen, kwam zijn waren verkopen aan de directeur van Knots. Laura vindt het stiekem allemaal niet erg, zo hoeft ze niet naar school. Op een bepaald moment stopt de lift met stijgen en blijven ze op dezelfde hoogte in de lucht hangen. Na een tijdje rondvliegen landen ze in New York, waar Abeltje voor een vermist jongetje aanzien wordt, dat eindelijk terugkeerde. Daarna gaan ze naar Zuid-Amerika, waar Tump president wordt en het echte vermiste jongetje bevrijdt. Tump valt vervolgens in ongenade en dus slaan ze weer op de vlucht met de lift. In het tweede boek, 'De A van Abeltje', besluit het viertal om nog een keer af te spreken. Tijdens een spektakel van Professor Pinsky verdwijnt Laura. De andere drie trekken erop uit met een woonwagen om haar terug te vinden. De vierde druk van deze bundel over Abeltje behoeft voor de meeste mensen eigenlijk geen introductie meer. Het verhaal over liftjongetje Abel die met zijn lift rond de wereld reist, werd reeds door velen gelezen en bekroond. Beide verhalen zijn, hoewel inmiddels meer dan vijftig jaar oud, nog behoorlijk actueel. De thema’s zijn herkenbaar en ook de frisse schrijfstijl van Annie M.G. Schmidt lijkt nooit te verouderen.

Verberg tekst